Pastoor van der Sman 20 jaar boegbeeld ‘Hulp aan Sri Lanka’
Hij is al enige jaren weg uit Haaksbergen, maar aan deze immer goed gehumeurde pastoor zullen velen nog een herinnering hebben: Theo van der Sman. Inmiddels is hij 75 jaar en nu 20 jaar het boegbeeld van de in Haaksbergen opgerichte ‘Stichting Hulp aan Sri Lanka’. En hij combineert dat ook met de viering van zijn veertigjarig priesterschap.
In Haaksbergen was hij tussen 2002 en 2007 de laatste pastoor die de volle tijd hier nog woonde in de pastorie, nu Grieks restaurant Sirtaki. Zijn opvolger De Jong woonde er nog slechts één jaar om daarna een ‘burgerhuis’ te betrekken. “Die grote pastories waren uit de tijd van het rijke roomse leven, toen die huisvesting moesten bieden aan ook de kapelaans en een huishoudster. Maar dat is voorbij”, zegt hij. Van der Sman woont nu in een overigens ruim huis onder de rook van de kerk in Rossum, die behoort tot de Plechelmusparochie in Oldenzaal. “Ik ben met emeritaat en doe daar nog wat vrijwilligerswerk.” Hij vertelt het met een gevoel voor understatement, want in de praktijk draait hij gewoon nog 30 uur in de week mee. Somber over de toekomst van de kerk is hij overigens niet: “Ik zie de achteruitgang wel, maar tegelijk zijn er ook hoopvolle tekenen van jongeren die, al dan niet door contacten op het internet, de stap naar de christelijke traditie zetten. De kerk en het evangelie overleven altijd!” En ja: over kerksluitingen is hij verdrietig, maar hij heeft daar geen invloed op.
Aan Haaksbergen heeft Van der Sman goede herinneringen. “Je bouwt er een vriendenkring op. En de Stichting is daar opgericht. De statutaire akte is gepasseerd bij notaris Derkman.”
Als hulpverlener aan Sri Lanka is hij al veel langer actief. Dat kwam door het destijds bekende Foster Parents, via welke organisatie hij een jongen adopteerde op dit tropisch eiland, dat onder de naam Ceylon tussen 1658 en 1796 door de VOC bij Nederland hoorde. Via een daar ook opgerichte stichting heeft de hulpverlening op dat eiland een enorme vlucht gekregen. Van der Sman is er alle jaren meer dan één keer naartoe gereisd om zich met de hulpverlening bezig te houden. “We hebben in een gebied zo groot als Twente huisjes gebouwd, scholen, een weeshuis en een bejaardenhuis, waterzuiveringsinstallaties, voor koeien gezorgd en ook een melkfabriek waar kwark en ijs wordt gemaakt.”
Dat alles is financieel mogelijk geworden door de steun van tientallen donateurs. De ‘Stichting Hulp aan Sri Lanka’ heeft een ANBI-status, waarmee donateurs fiscaal voordeel kunnen behalen. Wie de jubilerende stichting van deze oud-pastoor van Haaksbergen wil steunen kan dat doen door contact op te nemen met Theo van der Sman via e-mail naar info@stichtinghas.nl of een gift over te maken op banknr. NL73RABO 0101399243 t.n.v. Stichting HAS, Haaksbergen.
