Column Ellen Temmink

Vooroordelen
Ik was het afgelopen weekend in het klooster van Westmalle. Misschien kent u het van het speciaal bier. Stelt u zich alleen niet té veel gezelligheid voor. Samen met een vriend dompelde ik me twee dagen onder in de rust, reinheid en regelmaat van de volgelingen van God…

Irritatie
Wat is één van de meest voorkomende bezigheden in een klooster? Precies: bidden. In een sobere kerkzaal zagen we vijf keer per dag 17 uitdrukkingsloze monniken (de ongeïnspireerde oude mannen club) psalmen reciteren. Kent u psalmen? Oude achterhaalde teksten vind ik het, volop verwijzingen naar ‘heerschappij’, ‘de macht van God’ en ‘Maria de dienstmaagd’. De woorden heersen en macht roepen bij mij al weerstand op. Als dan ook nog eens de vrouw als een soort object wordt neergezet, dan steigert mijn feministische hart. Dit zijn allemaal teksten die niet meer van deze tijd zijn (en eigenlijk nooit van enige tijd hadden moeten zijn).

Het kloosterbezoek was een verjaardagscadeau en mijn vriend dacht, oh God (toepasselijk), waar heb ik Ellen nu weer naartoe gesleept? We vroegen een gesprek aan met een monnik om het maar eens over mijn weerstand en irritatie te hebben.

Niets is wat het lijkt
Nou blijkt dat een monnik in gesprek eigenlijk een heel redelijk, genuanceerd stukje mens is. We horen dat de tekst van de psalmen niet alleen bij mij in het verkeerde keelgat schieten. “Binnen de kerk zijn hier ook gesprekken over. Uiteindelijk blijven ze toch bestaan en gebruikt, omdat het gezien wordt als traditie.” Later horen we van een andere bezoeker die al 25 jaar in dit klooster komt, dat juist deze monnik een voorstander is om de teksten te vernieuwen.

Oordeel loslaten
Aan mij dus de taak om verder te kijken dan de letterlijke tekst. En nog veel belangrijker: aan mij de taak om mijn eerste oordeel over de monniken te laten varen. We spreken nog drie soortgenoten van de monnik en ook zij blijken hartstikke leuke toegankelijke mensen te zijn. Zo anders dan ik had verwacht naar aanleiding van hoe ze er tijdens de kerkdienst bijzitten…

Met een speciaal biertje in het café reflecteren mijn vriend en ik op het weekend. We gaan volgend jaar weer.

Ellen is loopbaancoach en ontwikkelt in Sint Isidorushoeve de Impactboerderij.  Een plek waar mens, natuur en bewustzijn samenkomen. www.ellentemmink.nl.